『バトル・ロワイアル』を読んで（1）

　僕の中でかなり思い入れのある作品です。ご存じの方も多いと思いますが、中学3年生のクラスメイトで殺し合いをするというストーリー。映画化の際に、国会で取り上げられるなど話題になり、知った人も多いはずです。単行本の初版は1999年で、映画化は2000年。こうして書くと随分昔の話ですね。それこそ1999年に生まれた子が中3になっているくらいです。

　ともかく僕がこの本を読むことになったのは、この本が世に出まわってしばらくしてから。バイト先の控え室に、とんとこの分厚い単行本が置かれていたのを覚えています。最初は「ゲームブックみたいな本だな」という印象を受けたのですが、誰の本かもわからないのでスルーしていました。すると、とある先輩が「えらいおもしろいで、もう読んだか？」と、その本を持って僕のところにやって来て、興奮気味に薦めてきました。「クラスメイトで殺し合うんやで～」と。で、思うに、僕がそのような内容のものに飛びつくことはないので、おそらく断れなかったので、やむなく借りて読むことにしたのだと思います。そういうエグいのに興味なんだけどなぁと。しかし、読み終えたあとは、僕もまわりの知り合い全員に薦めていました。「これはマジでおもしろいわ！」と。当時は、僕のまわりでちょっとしたブームになっていました。

　で、その後、バトロワにあやかってか「最後の1人になるまで殺し合う」といったマンガや映画が次々に出てきたように思います。僕も「む、これはバトロワの再来だな」と心躍らせ手に取ったり、劇場に足を運んだりするわけですが、どうも肩透かしをくらってばかりでした。つまりバトロワを基準としてみると、どれも薄っぺらく感じるのです。そしていまだにバトル・ロワイアルを超える作品ってのには出逢えてません。

　これまでも何度も読み返しているのですが、今もう一度読んで、わかったことがあります。どうして僕がバトロワを超える作品に出逢えていないか――。この作品では、殺し合うという極限状態の心理のなか、生徒一人ひとりの個性が緻密に描かれ、読者はそれぞれの生徒に思い入れを持つようになります。ただ、この点に関しては、他の殺し合い物語も一緒。じゃ、何が違うのかというと、彼らが生きている「大東亜共和国」という架空の、でも非常にリアリティのある国が、非常に秀逸に描かれている部分です。北朝鮮のような独裁、そして情報統制、日本もかつてそうだった（準）鎖国体制、ファシズムなど、こういった負のシステムが重なり合ったら、今の日本でも殺しあいゲームが行われていても不思議じゃないなと思ってしまうほど。およそ非現実的な「殺し合い」の背景は、決して非現実的じゃないという舞台設定が、この作品をおもしろくしている一番の要素だと感じました。ノンフィクションになりうるフィクション。

　ともかく僕は当時21歳くらいで、読書といっても村上春樹と村上龍くらいしか読んでいませんでした。しかし、『バトル・ロワイアル』を読んでからは、「世の中には、まだまだおもしろい小説が溢れている」と確信し、特定の作家にこだわらず本を手に取るようになったのです。これをきっかけに僕のスタンス、こだわりが大きく変わり、世界も広がったと思っています。

　そしてこういった毛色の作品は、歳を取ると感動も薄れてしまうのですが、今のところ、まだまだエキサイトできたことに、少し安心もしました。

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【内容情報】（「BOOK」データベースより）
西暦一九九七年、東洋の全体主義国家、大東亜共和国。城岩中学三年Ｂ組の七原秋也ら四十二人は、修学旅行バスごと無人の島へと拉致され、政府主催の殺人実験を強制される。生還できるのはたった一人。そのためにはただクラスメイト全員を殺害するのみー。現代日本を震撼させたジェットコースターデスゲーム・ノヴェル、ついに文庫化。

【著者情報】（「BOOK」データベースより）
高見広春（タカミコウシュン）
１９６９年兵庫県生まれ、香川県育ち。大阪大学文学部美学科卒業、日本大学通信教育部文理学部中退。四国新聞社で五年間勤務後、『バトル・ロワイアル』でデビューした（本データはこの書籍が刊行された当時に掲載されていたものです）